La potestas spinoziana si riferisce al potere o alla facoltà, ma in Spinoza si distingue dalla semplice potestas giuridica o umana, identificandosi con la potentia (potenza) di Dio/Natura, l'unica vera forza che determina tutto ciò che esiste secondo leggi necessarie; per gli esseri umani, la vera potenza è la capacità di agire secondo ragione, comprendendo la necessità delle cose e il proprio posto nella Natura, e non un libero arbitrio illusorio, ma la libertà di essere ciò che si è, conformemente alla propria essenza.