"La storia universale è il progresso nella coscienza della libertà, un progresso che dobbiamo riconoscere nella sua necessità", disse Hegel.
Questa massima può essere considerata paradigmatica per l'ottimismo del progresso dell'Illuminismo.
Ma le innegabili conquiste del progresso in tutti gli ambiti della vita sono andate fin dall'inizio di pari passo con i lati oscuri dello stesso progresso.
Moshe Zuckermann nel suo saggio indaga questa dialettica.
Nella prima parte traccia panoramicamente le dimensioni teoriche, le aspirazioni e le contraddizioni di modernità, illuminismo e progresso.
Nella seconda parte si occupa degli effetti empirici di questo complesso complessivo sugli ambiti della politica, della società, della tecnica, dell'arte e della vita quotidiana.